Descrizione
Arthur Ernest Halfpapp Jr. fu capitano dell’87th Fighter Squadron dell’USAAF, nato il 1° luglio 1921 a Steelton, Pennsylvania. Morì il 24 aprile 1945 durante una missione di attacco aereo nei pressi di Guarda, in Emilia-Romagna.
Quel giorno, una pattuglia di P-47D Thunderbolt decollò da Cesenatico per una ricognizione armata lungo il fiume Adige. Durante il volo, il gruppo avvistò una colonna di veicoli tedeschi nei pressi del Po.
Halfpapp, insieme ai suoi gregari, decise di attaccare in picchiata. Il suo velivolo fu colpito dalla contraerea e precipitò al suolo, esplodendo all’impatto.
Per decenni, il capitano Halfpapp fu considerato disperso. Solo nel 2014, grazie alle ricerche condotte dal Museo della Seconda Guerra Mondiale del Fiume Po di Felonica, fu individuato il punto esatto dell’impatto.
Durante gli scavi furono recuperati resti del velivolo, il paracadute inutilizzato, l’orologio di dotazione e la targhetta identificativa. Ulteriori reperti furono rinvenuti nel 2016 e oggi sono custoditi in una bacheca commemorativa presso la sede distaccata di Ro.
Halfpapp è sepolto al Florence American Cemetery and Memorial di Firenze, tra i caduti della Seconda Guerra Mondiale. La sua storia è diventata simbolo del sacrificio degli aviatori alleati per la liberazione dell’Italia.
Fonti: